一般来讲软件被划分为系统软件、应用软件,其中系统软件包括操作系统和支撑软件（微软近期又发布嵌入式系统，即硬件级的软件，是电脑及其它设备运算速度更快更节能）

　　软件的真正含义

　　程序设计的最终结果是软件。

　　软件是用户与硬件之间的接口界面。用户主要是通过软件与计算机进行交流。软件是计算机系统设计的重要依据。为了方便用户，为了使计算机系统具有较高的总体效用，在设计计算机系统时，必须全局考虑软件与硬件的结合，以及用户的要求和软件的要求。

　　1.运行时，能够提供所要求功能和性能的指令或计算机程序集合。

　　2.程序能够满意地处理信息的数据结构。

　　3.描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文档。

系统软件

　　系统软件为计算机使用提供最基本的功能，可分为操作系统和支撑软件，其中操作系统是最基本的软件；

　　系统软件是负责管理计算机系统中各种独立的硬件，使得它们可以协调工作。系统软件使得计算机使用者和其他软件将计算机当作一个整体而不需要顾及到底层每个硬件是如何工作的。

　　1.操作系统是一管理电脑硬件与软件资源的程序，同时也是计算机系统的内核与基石。操作系统身负诸如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务。操作系统也提供一个让使用者与系统交互的操作接口。操作系统分为BIOS 、BSD 、DOS 、Linux 、Mac OS、OS/2 、QNX 、Unix、Windows等。

　　2.支撑软件是支撑各种软件的开发与维护的软件,又称为软件开发环境（SDE）。它主要包括环境数据库、各种接口软件和工具组。著名的软件开发环境有IBM公司的Web Sphere,微软公司的Studio.NET等。包括一系列基本的工具（比如编译器，数据库管理，存储器格式化，文件系统管理，用户身份验证，驱动管理，网络连接等方面的工具）。

应用软件

　　但是系统软件并不针对某一特定应用领域。而应用软件则相反，不同的应用软件根据用户和所服务的领域提供不同的功能。

　　应用软件是为了某种特定的用途而被开发的软件。它可以是一个特定的程序，比如一个图像浏览器。也可以是一组功能联系紧密，可以互相协作的程序的集合，比如微软的Office软件。也可以是一个由众多独立程序组成的庞大的软件系统，比如数据库管理系统。

软件使用许可

　　不同的软件一般都有对应的软件授权，软件的用户必须在同意所使用软件的许可证的情况下才能够合法的使用软件。从另一方面来讲，特定软件的许可条款也不能够与法律相抵触。

　　依据许可方式的不同，大致可将软件区分为几类：

　　专属软件：此类授权通常不允许用户随意的复制、研究、修改或散布该软件。违反此类授权通常会有严重的法律责任。传统的商业软件公司会采用此类授权，例如微软的 Windows 和办公软件。专属软件的源码通常被公司视为私有财产而予以严密的保护。

　　自由软件：此类授权正好与专属软件相反，赋予用户复制、研究、修改和散布该软件的权利，并提供源码供用户自由使用，仅给予些许的其它限制。以 Linux、Firefox 和 OpenOffice 可做为此类软件的代表。

　　共享软件：通常可免费的取得并使用其试用版，但在功能或使用期间上受到限制。开发者会鼓励用户付费以取得功能完整的商业版本。

　　免费软件：可免费的取得和散布，但并不提供源码，也无法修改。

　　公共软件：原作者已放弃权利，著作权过期，或作者已经不可考究的软件。使用上无任何限制。

软件开发

　　软件开发是根据用户要求建造出软件系统或者系统中的软件部分的过程。软件开发是一项包括需求捕捉，需求分析，设计，实现和测试的系统工程。软件一般是用某种程序设计语言来实现的。通常采用软件开发工具可以进行开发。

计算机软件的法律保护

　　计算机软件作为一种知识产品，其要获得法律保护，必须具备以下条件：

　　（一）原创性。即软件应该是开发者独立设计、独立编制的编码组合。

　　（二）可感知性。受保护的软件须固定在某种有形物体上，通过客观手段表达出来并为人们所知悉。

　　（三）可再现性。即把软件转载在有形物体上的可能性。